Marco Aurélio (121–180 d.C.) foi um imperador romano e um dos mais importantes filósofos estoicos da história. Nascido em Roma como Marcus Annius Verus, ele foi adotado pelo futuro imperador Antonino Pio, que o preparou para governar. Desde cedo, Marco Aurélio demonstrou grande interesse pela filosofia, especialmente pelo estoicismo, que moldaria sua vida e seu reinado. Em 161 d.C., ele assumiu o trono imperial, inicialmente como coimperador com Lúcio Vero e, mais tarde, como governante único. Seu reinado foi marcado por guerras defensivas contra os partas e as tribos germânicas, além de uma grande peste que assolou o Império Romano. Apesar dos desafios, Marco Aurélio ficou conhecido por sua justiça, moderação e dedicação ao dever, governando com base nos princípios estoicos de razão e virtude. Durante suas campanhas militares, ele escreveu "Meditações" (originalmente intitulado "Para Si Mesmo"), um conjunto de reflexões pessoais sobre ética, autodisciplina e a natureza da vida. Escrito em grego, o livro não era destinado à publicação, mas tornou-se uma das obras mais influentes da filosofia estoica, revelando sua busca por sabedoria e equilíbrio mesmo em meio ao caos. Marco Aurélio é frequentemente lembrado como o último dos “Cinco Bons Imperadores” da Roma Antiga, um período de estabilidade e governo virtuoso. Sua filosofia enfatizava o controle das emoções, a aceitação do destino e o serviço ao bem comum — valores que ele tentou aplicar em sua própria vida, apesar das dificuldades do poder. Ele morreu em 180 d.C., possivelmente de peste, durante uma campanha militar na região da atual Áustria. Seu legado, porém, sobreviveu através de "Meditações", que continua a inspirar milhões de leitores com suas lições sobre resiliência, humildade e a arte de viver com propósito. Marco Aurélio permanece como um símbolo raro de liderança ética e profundidade filosófica.