Aluísio Azevedo (1857–1913) foi um dos mais importantes escritores brasileiros do século XIX e o principal representante do Naturalismo no Brasil. Nascido em São Luís, no Maranhão, destacou-se não apenas como romancista, mas também como jornalista, caricaturista, diplomata e cronista atento às profundas transformações sociais de seu tempo.

Iniciou sua carreira literária influenciado pelo Romantismo, mas alcançou reconhecimento definitivo ao incorporar às suas obras os princípios naturalistas inspirados pelos escritores europeus, especialmente o francês Émile Zola. Em seus romances, procurou retratar a sociedade brasileira com olhar crítico e observador, explorando temas como desigualdade social, preconceito racial, ambição, exploração econômica e as condições de vida das camadas populares.

Entre suas obras mais importantes destacam-se O Mulato (1881), considerado o marco inicial do Naturalismo brasileiro, Casa de Pensão (1884) e, sobretudo, O Cortiço (1890), sua obra-prima. Neste romance, o autor constrói um amplo painel da vida urbana no Rio de Janeiro do final do século XIX, transformando o próprio cortiço em uma personagem coletiva que reflete os conflitos, desejos e contradições de uma sociedade em rápida transformação.

Em 1895, ingressou na carreira diplomática, representando o Brasil em diversos países da América do Sul e da Europa. Embora tenha se afastado gradualmente da literatura, sua produção permaneceu como referência fundamental para a compreensão da sociedade brasileira oitocentista e para a consolidação do romance realista-naturalista em língua portuguesa.

Mais de um século após sua morte, ocorrida em Buenos Aires, em 1913, Aluísio Azevedo continua sendo reconhecido como um dos grandes nomes da literatura nacional, autor de obras que permanecem atuais por sua força narrativa, sua crítica social e sua extraordinária capacidade de retratar a complexidade humana.